Mercan Koruyucuları

Mercan resifleri, gezegenimizin en önemli ekosistemlerinden biri olup, biyolojik çeşitliliğin korunması açısından yağmur ormanları kadar kritik bir rol oynamaktadır.

Bu bilinçle, Türkiye'nin ilk ve tek derin deniz mercan transplantasyonu projesi olan Mercan Koruyucuları projemizi yürütüyoruz.

Proje kapsamında, Marmara Denizi’nde, Prens Adaları çevresinde 25–30 metre derinlikte gözlemlenen Akdeniz endemiği sarı mercan (Eunicella cavolini) kolonilerinin, insan kaynaklı faktörler (inşaat atıkları, terkedilmiş balık ağları ve artan kirlilik gibi tehditler) nedeniyle risk altında olan populasyonlarının güçlendirilmesi ve kayboaln noktalarda ekosisteme yeniden kazandırılmasını hedefledik.

Mercanları, Sivirada ve Yassıada’dan “mikro fragmantasyon” yöntemi ile aldığımız 400 parça mercan kolonilerini, bu tehditlerden daha uzak ve daha korunaklı bir habitat olan Neandros (Tavşan) Adası açıklarına, bilimsel yöntemlerle taşıyarak tarihsel yaşam alanlarına yeniden kazandırdık.

Transplantasyon sürecinin ardından, mercanların yeni ortamlarına adaptasyonunu gözlemlemek amacıyla düzenli aralıklarla bilimsel dalışlar gerçekleştirmeye devam ediyoruz. Gözlemlerimizde, mercanların yaklaşık %75’inin yeni habitatlarına başarıyla uyum sağladığını, proje alanı dışında taşma etkisi ile yeni mercan kolonilerinin oluştuğunu, bölgedeki biyoçeşitlilikte artış olduğunu ve türlerin resife geldiğini tespit ettik.

Ayrıca, yerleştirdiğimiz sualtı kameraları sayesinde mercanların gelişimini ve çevresel değişimleri 7/24 izleyerek kayıt altına alıyor; elde ettiğimiz verilerle hem bilimsel çalışmaları destekliyor hem de kamuoyunu bu benzersiz ekosistem hakkında bilgilendiriyoruz.